|
- Кто это? - спросила Тила.
- Может, вернемся за стол?
- Но...
Джаррет направился в дом. Женщины последовали за ним. Когда все снова уселись, Джаррет пригубил вино.
- Прошу вас! - взмолилась Тила.
Он удивленно посмотрел на нее и улыбнулся.
- Тила, ничего не случилось. Это был Джим Джонсон, метис из племени моего брата.
- Значит...
- Он привез известие от моей мачехи. Она сообщает, что жива-здорова и находится вне опасности.
- Мачеха! - изумилась девушка.
- Мэри Маккензи, - пояснила Тара.
- Мать моего брата. - Джаррет наблюдал за Тилой. - Она воспитала нас обоих.
- И она живет там.., где-то, в то время как солдаты вроде моего отца выслеживают индейцев и убивают женщин и детей?
- Твоего отчима, - уточнила Тара. Но Тилу охватил гнев.
- Джаррет, как же вы допускаете, чтобы она жила в болотах и лесах, подвергаясь опасности?
- А разве я могу помешать ей?
- Но вы должны...
- Тила, - прервала ее Тара. - Мэри отказалась жить с нами. Я умоляла ее согласиться, и Джаррет тоже, как, кстати, и Джеймс. Ее жизнь тяжела и полна лишений. Но Мэри привыкла к ней и считает ее такой же полноценной, как и мы свою.
- Но... - снова начала Тила.
- Хватит! Я не имею права навязывать ей мой образ жизни! - взорвался Джаррет.
Но Тила не понимала, что зашла слишком далеко.
- А что, если солдаты победят? Что, если воинов убьют, а женщин и детей увезут на запад? Что вы будете делать тогда? Неужели вы позволите ей умереть?
- Тила, для некоторых образ жизни - это сама жизнь, - быстро вмешалась Тара. Только увидев выражение ее глаз, девушка замолчала.
Но было уже поздно. Джаррет вскочил, бросив салфетку на стол, однако задержался у ее стула.
- Не беспокойтесь, мисс Уоррен. Пока я дышу, ни одному члену моей семьи ничто не угрожает. Но я не намерен навязывать свои взгляды мачехе или брату. И я не могу воевать за Джеймса. Каждый человек ведет свою войну.
Он вышел. Тила жалобно посмотрела на Тару.
- Извини. Я не имела на это права, но очень удивилась, узнав, что его мачеха живет в джунглях... Тара покачала головой и чуть улыбнулась:
- Все будет хорошо. Джаррет ужасно страдает, тревожась за мачеху. Он боготворит Мэри, как и я. Джеймс и Джаррет умоляли ее после смерти Наоми переехать в Симаррон, но она так же горячо просила позволить ей остаться со своим народом и идти на юг.
- Какая она? - Тила знала, что вопрос прозвучал глупо, ибо у них с Джеймсом нет будущего и им следует держаться подальше друг от друга. Ему это удалось. Но она ничего не могла поделать с собой.
- Мэри? - Тара задумалась. - Она очень хорошая: щедрая, отдает всю себя без остатка. Сильная, умная. - Тара улыбнулась. - Видишь, каких сыновей она вырастила.
- А Наоми, какая она была? Тара на мгновение замялась.
- Каждый мужчина счел бы ее красавицей. Она стала частью Джеймса, его жизнью, она понимала его народ. Он не просто желал ее, а глубоко любил. Тила...
Девушка улыбнулась и встала.
- Не нужно, пожалуйста. Ничего не нужно говорить мне и жалеть тоже. Я взрослая и отвечаю за свои поступки. Ты очень добра и так горячо переживаешь за всех, кто тебя окружает. Не переживай из-за меня.
- Тила...
Но та, сделав вид, что не слышит, поспешила на крыльцо. Она подставила лицо ветру и обхватила руками колонну. Девушке казалось, будто ее бросили в ад. Да, они замечательные люди, но ей больно находиться рядом с ними. Тила полюбила эти края, закаты, жару, взмывающих в небо экзотических птиц.., но ей нет места в этой жизни. Она покинет все это, но бежать придется быстро и долго, иначе ее вновь силой вернут домой. Разве что удастся перехитрить солдат.
- О Боже! - прошептала вслух Тила, прижав руки к вискам. И тут она услышала сзади скрип кресла-качалки. Обернувшись, девушка увидела Джаррета, залилась румянцем и опустила голову. Он встал и, подойдя к Тиле, приподнял ее подбородок.
- Если я жесток и нетерпелив, - мягко сказал он, - то это не намеренно.
Отпрянув, она пожала плечами:
- Вы не жестоки. И, как я уже сказала Таре, вам незачем беспокоиться за меня. Я вовсе не такая хрупкая. Все, что произошло здесь, случилось по моей воле, и я сама несу за это ответственность.
Тилу удивило, что Джаррет улыбается, словно его позабавили. Усевшись на крыльцо, он прислонился спиной к колонне.
- Вы вовсе не кажетесь хрупкой. - Она приподняла бровь, и Джаррет улыбнулся еще шире. - И в этом, моя дорогая мисс Уоррен, заключается стоящая передо мной дилемма. Ради брата я готов заботиться о вашей безопасности. Ради брата, который, с одной стороны, страстно желает вас, а с другой - раньше самого Майкла Уоррена подтолкнул бы вас к браку с Джоном Харрингтоном, чтобы удалить из этих опасных мест. Что же касается хрупкости, то этого в вас нет! Напротив, именно ваша непреклонная воля, решительность и, конечно же, изысканная красота привлекли моего брата, сделали его одержимым.
- Значит, и вы подтолкнули бы меня к браку с Джоном Харрингтоном? - с горечью спросила Тила.
- Возможно...
- Если вы сердитесь...
- Я не сержусь, скорее испытываю чувство вины. Я привез вас сюда, не представляя себе, что все так сложится между вами. Как бы мне хотелось, чтобы здесь вы нашли свое счастье!
Типа улыбнулась:
Страница 51 из 107
Следующая страница
|
