|
- А разве другое имя делает тебя другим человеком?
- Иногда да, - признался он и посмотрел ей в глаза. - Я решительно требую, чтобы ты держалась подальше от опасности и ушла из моей жизни, хотя и рад, что ты появилась в ней.
Он прикоснулся к ее губам - легко, дразняще. Но Тила решительно отстранила его.
- Ты же не хочешь, чтобы я стала частью твоей жизни. Требуешь, чтобы я ушла из нее, убралась прочь!
- Надеюсь, завтра мне удастся тебя отправить, но сегодня вечером ты моя. Я хочу, чтобы, вернувшись в свою мягкую постель в Чарлстоне, ты временами вспоминала, как приятно можно провести время на грязном полу в хижине дикаря в глухом лесу. В объятиях этого дикаря...
- Будь ты проклят! - Тила вновь попыталась вырваться. Но объятия дикаря были такими сильными, а поцелуи такими упоительными... Ее напряжение исчезло. Огонь в очаге разгорелся и бросал отсвет на их обнаженные тела.
Сколько бы ни проклинала его Тила, она не могла отказать ему.
Глава 10
Внешне невозмутимая. Тара наблюдала в полуночной тьме, как Майкл Уоррен решительно направляется к ее крыльцу. Она стояла у перил, напоминая себе, что Роберт Трент приехал вместе с солдатами майора, а значит, она не одна. Конечно, Уоррен не осмелится обидеть ее. Каких бы взглядов ни придерживался Джаррет, он один из самых уважаемых людей в округе. И все же приятно сознавать, что близкий друг семьи стоит за ее спиной вместе с Рутгером - высоким, внушительного вида немцем, их управляющим, и Дживсом. Дворецкий всегда безупречно держался, но обладал такой же физической силой, как и все его чернокожие братья-зулусы. Раз эти трое мужчин рядом, ей нечего бояться Майкла Уоррена.
- Итак, миссис Маккензи, где моя дочь? - спросил, подойдя, майор.
- Увы, сэр, мне это неизвестно.
- Хотите знать, что я думаю?
- Пожалуйста, поделитесь со мной вашими мыслями. Уоррен не оценил сарказма.
- Я думаю, что этот предатель, ваш краснокожий деверь, похитил мою девочку.
- Опомнитесь, майор! Джеймс никогда не сделал бы этого.
- Идет война, миссис Маккензи. А он краснокожий. Семинол. Беглец и изменник.
Вцепившись в перила. Тара молила Бога послать ей терпение.
- Вероятно, ваша дочь немного расстроилась, майор, и поэтому столь безрассудно убежала в лес. Джаррет отправился на поиски Типы и найдет ее, уверяю вас.
- Прежде чем она окажется в руках дикарей или после этого, миссис Маккензи? До или после того, как ее укусит гремучая змея, разорвет в клочья и проглотит крокодил?
- Майор Уоррен, полагаю, вы знаете, что крокодилы предпочитают менее крупную добычу... Тила умная...
Уоррен, громко фыркнув, прервал ее и нетерпеливо покачал головой:
- Миссис Маккензи, в Библии сказано: дочь обязана почитать отца своего. Так указал сам Господь! Женившись на матери Тилы, я заменил отца этой девчонке и понял, что ей необходима дисциплина. Использовав свое положение, я устроил ей брак с богатым человеком, способным обеспечить Тилу и держать в твердой руке эту не признающую законов, безрассудную, безбожную душу. И за мои старания она унизила меня. Сейчас Тила ускользнула от моего праведного гнева - сама или с помощью этого метиса.
- Майор, - Тара прищурилась, - прошу вас не называть Джеймса Маккензи метисом, пока вы находитесь во владениях моего мужа.
Уоррен погрозил ей пальцем:
- Если он захватил ее, ему не поздоровится!
- Вы глубоко заблуждаетесь, полагая, что Джеймс способен или хочет кого-нибудь похитить. Половина женщин на этой территории, замужних и незамужних, с радостью разделили бы с ним удовольствие - здесь или среди болот. Пожалуйста, избавьте нас от ваших подозрений, или это обернется против вас, и с такой жестокостью, на какую не способны и индейцы!
- Я требую, чтобы к утру моя дочь была здесь, миссис Маккензи. И это мое последнее слово.
Он повернулся и зашагал к своему кораблю. Тара невольно вздрогнула. Господи, ну почему Тила так безрассудно убежала в лес? Ей стало не по себе при мысли, что из-за Тилы может пострадать Джеймс. Огромная внутренняя сила позволяла ему с полным достоинством соблюдать нейтралитет в этой кровопролитной войне, разгоравшейся с каждым днем все сильнее. Но после того как умерли его жена и дочь, он испил свою чашу горя. Зачем же ему преследования Майкла Уоррена?
Тара тяжело вздохнула. К чему упрекать Тилу? Разве девушка могла предвидеть, что отчим объявит, будто ее похитили? Она пыталась спастись от этого тирана. А Джеймс, вероятно, сейчас уже далеко.
Тара взглянула на трех своих защитников - Рутгера, Роберта и Дживса.
- Вы говорили с ним мужественно, как истинная Маккензи. - Роберт одобрительно улыбнулся.
- Я очень гордился вами, мэм, - сказал Дживс. Рутгер снял шляпу и молча поклонился Таре.
- Мне хотелось бы надеяться, что я действительно чего-то достигла. - Тара покачала головой. - А что, если с Тилой случится что-то ужасное? Вдруг Джаррет не найдет ее? Да Уоррен откроет огонь из пушек по этому дому к завтрашнему вечеру!
- Джаррет знает эти леса так же хорошо, как комнаты в своем прекрасном доме, миссис Маккензи, - заверил ее Рутгер. - Он найдет девушку.
- Думаю, молодой Джеймс уже давно нашел ее, миссис Маккензи, - уверенно заметил Дживс. - Будь я азартным человеком, то заключил бы пари.
Удивленная, Тара нахмурилась.
- Тара, у нас есть кое-какое политическое влияние, - напомнил Роберт Трент, и насмешливая улыбка тронула его губы. - Если Уоррен станет слишком докучать нам, мы сделаем так, чтобы на него оказали давление сверху. Ему не поздоровится. И кстати... - Что-то заметив, Роберт умолк и вышел вперед. - Кто-то скачет верхом со стороны моего дома.
- О Боже, кто еще? - насторожилась Тара.
- Какой-то военный.
Они все посмотрели на всадника, приближающегося к дому.
- А, военный! - Роберт рассмеялся. - Порядочный военный. Непостижимо, правда. Тара? У нас есть порядочные военные и плохие военные, хорошие индейцы и безжалостные убийцы. О Боже, какая ужасная война! И кстати, миссис Маккензи, замечательный человек, который так спешит к нам, может избавить нас всех от неприятной ситуации.
Расплывшись в улыбке, он поспешил навстречу всаднику.
***
Страница 37 из 107
Следующая страница
|
