|
- Мистер Маккензи! - вскричал Уоррен. - Идет война! Нельзя же бесконечно балансировать, неужели вы не понимаете? Вы же белый человек, а белые мужчины и их жены каждый день становятся жертвами дикарей. Вам придется занять чью-то сторону.
Джаррет обернулся:
- Не ждите этого от меня, майор Уоррен. Индейский дикарь, только что покинувший стол, - мой брат, моя кровь. И если мне придется сделать выбор... - Он пошел к дому.
Тила устремилась за Джарретом, но на ее плечо тяжело легла рука Уоррена.
- Куда это ты направилась?
- Извиниться за ваши дурные манеры!
Он ударил ее по лицу.
Тара, стоявшая у стола, ахнула:
- Майор! Вы ошеломили меня.
- Мадам, вам не приходилось воспитывать непослушного и своенравного ребенка. Иногда не остается ничего, кроме кулака, чтобы вернуть страх Божий столь непокорному созданию.
Тила, стиснув зубы, сдержала слезы. Боль от пощечины не шла ни в какое сравнение с испытанным ею унижением - ведь Тара видела все это! Ослепленная безудержным гневом, Тила ответила ударом на удар.
Уоррен схватил ее за руку, потянул на себя. Увидев, что Тара вот-вот закричит и позовет на помощь, Тила поняла, что зашла слишком далеко. Она не хотела, чтобы Тара вернула мужчин и в этом раю, где так долго удавалось сохранять мир, разразилась война.
Поэтому, не оказывая сопротивления и склонив голову, она слушала его злобный, полный ненависти шепот:
- Одумайся! Помнишь, как тебя избили, когда ты сбежала из церкви? Сегодня вечером я заставлю тебя понять, что это были всего лишь шлепки. Сегодня твои вопли смешаются с криками птиц и воем волков. Я научу тебя подчиняться мне и уважать мое мнение! Иначе война придет и сюда. И, клянусь Богом, братья Маккензи не уцелеют в ней. А виноватой в этом будешь ты!
- Отпустите меня! - воскликнула Тила, но тут же осеклась. Сейчас нужно сдержаться, не дать волю гневу. - Пожалуйста, сэр, отпустите меня.
Это не помогло. Но Тила хорошо изучила его.
- Майор, сегодня вечером я буду молить Бога наставить меня на путь истинный и помочь мне покориться вашей воле.
- Ты немедленно пойдешь со мной!
- Я должна взять свои вещи, сэр.
Она вырвалась из его рук и пошла в дом.
Однако до нее донеслись суровые слова Уоррена:
- Госпожа Маккензи, прошу вас передать моей дочери, что я жду ее на корабле. Даю ей час, чтобы упаковать вещи. Потом она явится ко мне, или же я сам приду за ней. И, госпожа Маккензи, хотя я не знаю, чем Тила околдовала вас и вашего мужа, замечу еще раз: она моя падчерица. Я ее законный опекун. Закон на моей стороне, и даже ваш вспыльчивый муж знает, что должен отпустить девушку ко мне. Искренне благодарю за ваше гостеприимство и за заботу о Тиле.
Стоя за дверями, девушка дослушала все это до конца. Сердце ее неистово забилось.
Она бросилась в гостиную, а оттуда в библиотеку. Внизу было пусто.
Тила побежала наверх, проверяя комнату за комнатой.
Как и говорила Тара, дети мирно спали. Дженифер свернулась калачиком рядом с малышом Йеном. Девушка кинулась к себе, оттуда на балкон и в комнату Джеймса. Выбежав в коридор, она чуть не столкнулась с Тарой.
- Тила, если ты ищешь Джеймса, то он уехал.
- Так скоро?..
- И в таком гневе. Он не мог оставаться здесь, иначе задушил бы твоего отца...
- Он мне не отец! - Тила едва не зарыдала.
- Прости, прости, - быстро сказала Тара. - Но Джеймсу пришлось уехать, ты же понимаешь. Джаррет может потребовать, чтобы Майкл Уоррен покинул наши владения. Но если бы Джеймс убил его здесь, ему пришлось бы дорого заплатить за это.
- Я ненавижу его! - горячо воскликнула Тила.
- Джеймса? - изумилась Тара.
- Отчима!
- Бедная девочка! - Тара нежно и сочувственно обняла девушку. - Мне очень жаль. Он настаивает, чтобы ты поехала с ним, мы не можем воспрепятствовать этому - он твой законный опекун. Боже милостивый! Меня ужаснуло то, как он обращается с тобой. Я бы сама придушила его! Но, увы, закон на его стороне.
Тила с огромным трудом подавила рыдания. Она больше не желала подчиняться Уоррену, не желала отправляться с ним и смотреть, как он ведет свою преступную войну.
- Тебе придется собрать вещи. И не беспокойся за Джеймса. Он воюет против таких людей, как твой отчим, очень давно.
- Боюсь, я сама виновата в том, что случилось, - грустно промолвила Тила. - Он уехал из-за меня...
- В том, что сегодня здесь произошло, нет твоей вины. Ты ни в чем не виновата, запомни это, - твердо возразила Тара, отстраняя от себя девушку. - И мы всегда готовы помочь тебе, если сможем. Я поговорю с Джарретом, когда он успокоится, и попрошу его убедить Уоррена оставить тебя с нами. Знаю, тебе это очень трудно дается, но иногда не мешает изобразить покорность. Джаррет хорошо знает генерала Джесэпа и имеет на него большое влияние. Уверена, Джесэп повлияет на Майкла Уоррена. Мы непременно поможем тебе, сделаем все, что в наших силах, но пока будет лучше, - если ты покоришься ему.
- Он чудовище.
- Это я видела. - Тара беспомощно развела руками. Голубые глаза с состраданием смотрели на Тилу. - Но нам придется играть по его правилам. И мы переиграем его. Только не сдавайся. Мы изыщем какую-нибудь возможность, если ты найдешь в себе силы вынести все это.
- Я соберу вещи, - тихо проговорила Тила. - Я не хочу причинять неприятности вашей семье и, видит Бог, не хочу, чтобы война пришла и сюда. Ваша семья не должна расплачиваться из-за меня.
- Не тревожься за нас, мы все достаточно сильны. Иди и собери вещи, а я найду Джаррета и потолкую с ним.
Вернувшись к себе, Тила быстро взяла свой бархатный кошелек, вытряхнула из него деньги и сунула их в карман юбки. Она не знала, пригодятся ли ей здесь деньги Соединенных Штатов, но не оставлять же их.
Тара попытается помочь ей. Она верила в искренность ее намерений всем сердцем и была глубоко благодарна за это.
Но никто теперь не в силах помочь ей, кроме нее самой. Она не уедет с Майклом Уорреном и не воспользуется гостеприимством семьи Маккензи. Напротив, постарается не вмешивать их в свои дела. Она просто исчезнет.
Распахнув шкаф, девушка нашла свою плотную накидку.
Страница 31 из 107
Следующая страница
|
