|
***
Он провел вторую половину дня с Джарретом, рассказывая ему об индейцах, готовых по требованию правительства переселиться на запад.
Выяснилось, что Джон Харрингтон уже уехал в Тампу и проведет там несколько дней. Группе солдат морской пехоты, недавно приписанной к базе, предстояло вместе с Джоном сопровождать Тилу в глубь территории, на север. Это будет долгий и трудный путь для нее.
- Уоррен - безумец, - сказал Джаррет брату. - Почти ежедневно там происходят стычки. Враждебно настроенные индейцы нападают на фермы, а белые в ответ уничтожают их деревни. И он хочет подвергнуть дочь такому испытанию!
- Харрингтон защитит ее. - Джеймс пожал плечами. - Джона любят все, даже мой народ.
- Да, - удрученно согласился Джаррет. - Если воин снимет с него скальп, то сильно пожалеет об этом, хотя и будет дорожить им до конца своих дней.
Джеймса пронизала холодная дрожь. Брат совершенно прав.
- Если Харрингтон выступит с группой сопровождения, его не тронут. Мы понесли огромные потери в последнее время, Джаррет, но тем не менее воины готовы сопротивляться до скончания века. Разве что белым действительно удастся уничтожить всех индейцев до одного.
- Джеймс, будь осторожен...
- Даже тебе придется проявлять осторожность, брат. Стремительно наступает то время, когда мы уже не сможем защитить друг друга.
Джаррет вздохнул, стоя у окна, выходившего на заднюю лужайку.
- Война сюда не придет. Я не допущу этого. - Он вдруг улыбнулся, и только сейчас Джеймс услышал смех, доносившийся с лужайки. Он встал и подошел к брату.
На лужайке были Тара, Тила и маленькая Дженифер. Задняя лужайка пологим склоном сбегала к деревьям, и женщины учили девочку скатываться вниз по густой зеленой траве.
- Какое приятное зрелище, - заметил Джаррет. И впрямь было приятно смотреть на золотоволосую Тару, огненно-рыжую Тилу и жгучую брюнетку Дженифер, одетых в платья нежных пастельных тонов. Они выглядели так естественно и умиротворенно.
- Возможно, сегодня я отправлюсь в глубь территории, - проговорил Джеймс. - Пойду на несколько минут к дочери. Извинишь меня?
- Разумеется.
Выйдя на крыльцо, Джеймс продолжал наблюдать за трио на лужайке. Маленький Йен Маккензи крепко спал в колыбели, не реагируя на шум.
- Папочка! - радостно закричала девочка, увидев отца, как молния кинулась к нему и прыгнула на руки. Он крепко прижал ее к себе. Тара и Тила, слегка запыхавшиеся, подошли вслед за Дженифер.
- Мы скатывались! - сообщила отцу Дженифер.
- Я видел.
- Даже не верится, что Тила уговорила меня скатиться оттуда! - рассмеялась Тара.
Дженифер обхватила ручками лицо Джеймса, чтобы привлечь его внимание.
- С Тилой весело.
- Пожалуй, попрошу Дживса принести лимонада, - сказала Тара. - Но конечно, найдется и что-нибудь покрепче, если захочешь, Джеймс.
- Я ничего не хочу, спасибо, Тара.
Дженифер, поерзав, соскользнула на землю и ушла, держа за руку Тару. У Джеймса сжалось сердце при виде удалявшейся дочери, но он возблагодарил судьбу за то, что девочка живет в прекрасном доме, окруженная любовью. Между тем сам Джеймс проводил многие дни без еды и крыши над головой, пробираясь через болота, временами сражаясь или отчаянно пытаясь прекратить сражение.
- Вам повезло, - обронила Типа. - У вас прекрасный ребенок.
- Да?
- Вы сомневаетесь?
- Нет. Я подумал, не сомневаетесь ли вы.
- Вы дерзите мне, Маккензи. Он покачал головой.
- Вы упрямы и наивны, мисс Уоррен. Я постараюсь повлиять на Харрингтона, чтобы он благополучно увез вас отсюда.
- Вы на него повлияете? - Тила усмехнулась. Возможно, она права. На Джона незачем оказывать влияние, чтобы он женился на Тиле Уоррен.
- Да, только для того, чтобы побыстрее выдать вас замуж, - холодно пояснил он.
- Маккензи, я же просила не беспокоиться обо мне.
- Не могу. Я тревожусь за ваш скальп. Она вспыхнула и вздернула подбородок.
- Маккензи, если я захочу, то выйду замуж за Харрингтона, но никогда не сделаю этого по распоряжению другого мужчины. И учтите, меня нелегко обратить в бегство.
- Вам следует бежать.
- Мне здесь нравится.
- Вы еще не видели кровопролития. Она покачала головой:
- Но я видела закат солнца, необычайно красивых птиц, дикие орхидеи и капустные пальмы. Кипарисовые заросли, мох, свисающий с деревьев до самой воды... - Тила снова посмотрела на него так, словно ощутила силу его взгляда.
- Вы должны уехать отсюда, пока это возможно.
- Спасибо за предупреждение. Приму к сведению. - Она направилась к дому.
Джеймс схватил ее за руку и притянул к себе, охваченный страстью и яростью.
- Черт бы вас побрал, но вы должны научиться осторожности! Я не предупреждаю, а утверждаю: если вы не проявите осторожности в этих местах, вам не выбраться отсюда живой.
Тила вырывалась у него из рук, а Джеймс не мог заставить себя отпустить ее.
Страница 19 из 107
Следующая страница
|
