|
- Билли, это мой друг. Скотт Блейк. Скотт проследил за ее взглядом. Парень по имени Билли неторопливо двинулся к ним. Большой палец его левой руки цеплялся за карман, а правая привычно поигрывала кнопочным ножом. Притормозив чуть поодаль, он оценивающе оглядел Скотта с головы до ног - Кэтрин все это время не убирала руки с его плеча. Наконец Билли улыбнулся.
- Здорово, приятель. Друзей Кэтрин здесь не трогают.
Скотт вопросительно посмотрел на Кэтрин, и та быстро шепнула:
- Потом объясню.
Они вошли в здание. Внутри царили чистота и порядок. Несмотря на обшарпанную мебель, помещение выглядело приветливым и уютным. За столом в гостиной сидела над бумагами симпатичная негритянка лет двадцати восьми. Услышав, что кто-то вошел, она оторвалась от работы.
- Ты, Кэт? Вот сюрприз, я ждала тебя только завтра утром. - Она облегченно вздохнула. - Как хорошо, что ты приехала!
Кэтрин моментально насторожилась.
- Что-то не так? - Она осмотрелась по сторонам.
- Да вот Дженни...
- Дженни? - Глаза у Кэтрин тревожно расширились, на лице отразилось беспокойство. - В чем дело? Что с ней?
- Успокойся. Она здесь, с ней все в порядке. Просто она сегодня весь день спрашивает тебя, буквально места себе не находит. - Негритянка улыбнулась. - Ты же знаешь, как она привязалась к тебе, с той самой минуты, как Билли привел ее сюда.
Лицо у Кэтрин прояснилось. Она повернулась к Скотту.
- Черил, это Скотт Блейк. Скотт - Черил Джон-стон. Она отвечает за наш центр в Окленде. Скотт протянул ей руку:
- Приятно познакомиться. Приветливо улыбаясь, Черил ответила на его рукопожатие, не выходя из-за стола.
- Мне тоже. - Она указала на груды бумаг. - Приходится тут, извините за выражение, штаны просиживать. Вы уж не обессудьте, мне нужно вернуться к работе, а то босс застукает, как я тут лодырничаю. - Она с лукавым видом покосилась на Кэтрин.
- Надеюсь, скоро мы найдем тебе помощника. Сегодня на совещании распределяли фонды. Дело лишь за тем, чтобы найти верного человека. Место тут, по правде говоря, не из лучших. Мало кто согласится работать в таком районе.
- Кэт! Кэт! - Тонкий голосок ворвался в комнату, по полу затопали маленькие ножки. Прелестная кроха лет трех с золотыми волосами подбежала к Кэтрин. Та сбросила туфли, опустилась на колени и раскрыла ей навстречу свои объятия.
- Дженни, золотце мое! - Она прижала девочку к груди и принялась раскачиваться с нею, целуя в обе щеки. - Ты хорошо вела себя сегодня?
- Да, Кэт.
Малышка прильнула к Кэтрин, в восторге елозя ручкой по шелку ее блузки, дергая ее и комкая. Наконец верхняя пуговица не выдержала сильного рывка, оторвалась и укатилась прочь, распахнув блузку. Кэтрин, казалось, не обратила на это внимания, Скотт же не мог не заметить мягкость ее атласной кожи и соблазнительное полушарие, приоткрывшееся под кружевной чашечкой бюстгальтера.
Не спуская с рук ерзающего ребенка, Кэтрин поднялась на ноги и повернулась к Скотту.
- Дженни, это Скотт. Он мой друг. Ты поздороваешься с ним?
- Привет, Дженни. - Он улыбнулся девочке, но в глазах ее прочитал настороженность. Она откинулась назад, обвила ручонками шею Кэтрин и, отвернувшись от него, зарылась лицом в ее плечо. Скотт был и удивлен, и сконфужен.
Кэтрин по-прежнему держала Дженни на руках, тихонько покачивая ее и мягким, нежным голосом пытаясь успокоить.
- Все хорошо, Дженни. Скотт мой друг. Он тебя не обидит, - уговаривала она малышку, но та не поднимала лица. - Пожалуйста, скажи Скотту: “Привет”. Он очень хочет увидеть твою милую улыбку.
Дженни так замотала головой, что светлые кудряшки разлетелись во все стороны. Ровным голосом Кэтрин продолжала ее упрашивать:
- Ну пожалуйста, Дженни, поздоровайся со Скоттом.., для меня.
Дженни медленно подняла голову и нерешительно посмотрела на человека, стоявшего рядом с ними. Скотт снова приветливо улыбнулся и протянул к ней руку.
Внезапно слезы хлынули у нее из глаз, и она громко расплакалась. Скотт быстро отдернул руку и отступил назад. Кэтрин прижала девочку еще крепче к себе, и та уткнулась в ее жакет, заливая его слезами.
Кэтрин быстро вынесла рыдающего ребенка из комнаты. Обернувшись к Черил, Скотт присел на край стола.
- Что случилось? Почему она заплакала?
- Стечение весьма печальных обстоятельств, - огорченно и сочувственно проговорила Черил. - Ее зовут Дженни Хиллерман. Нынешний сожитель ее матери, один из многих, бил девочку. А матери было все равно. - В ее голосе послышались нотки презрения. - Не хотелось ей раздражать дружка, чтоб не лишиться его услуг. - Заметив, что Скотт поморщился, она добавила:
- Ничего не поделаешь, улица. Я еще мягко выразилась. Для учтивости и воспитанности здесь нет места.
- Как она попала к вам?
- Билли нашел ее как-то в шесть часов утра. Она сидела у подъезда своей многоэтажки, вся в синяках, съежившись от холода. Он быстро выяснил, что ее мать с дружком куда-то умотали, бросив Дженни одну. Тогда он привел ее сюда. Она до сих пор побаивается мужчин, но это скоро пройдет. К счастью, этот прихлебатель появился у матери недавно, и воспоминания о нем еще можно стереть.
Черил понравилась Скотту. Работник она, кажется, неплохой и, подобно Кэтрин Фэрчайлд, всей душой отдается делу благотворительности.
Страница 4 из 43
Следующая страница
|
