|
- Да, Кэтрин. Похоже, в данном случае доля ответственности лежит и на мне. Возможно, я...
- Не смей ничего делать! Ты только все испортишь. Я сама должна с этим разобраться. Если ты вмешаешься, это еще сильнее утвердит Скотта в мысли, что им играют, как хотят. Пожалуйста, дедуля, не делай этого.., обещай мне!
- Ну хорошо, Кэтрин. Я обещаю. - Фэрчайлду, всем сердцем привязанному к своей внучке, было мучительно больно видеть ее в таком расстройстве, поэтому, при его волевой натуре, обещание далось ему нелегко.
В субботу хлопоты начались с раннего утра. Аукцион был назначен на семь, но оставались еще тысячи недоделанных мелочей, и всем казалось, что они не успевают. Ни одна пара рук не была лишней, и даже Билли не преминул поучаствовать. К трем часам все было готово. Кэтрин и Лиз для полной уверенности еще раз прошлись по своим листам, Линн перепроверила список адресатов и ответы гостей, принявших приглашение на благотворительный вечер после аукциона.
- Минутку внимания! - раздался в зале звонкий голос Кэтрин. - Мне хочется поблагодарить вас всех за ту работу, которую вы проделали, чтобы обеспечить нынешнему аукциону небывалый успех. Я уверена, что он превзойдет все предыдущие. - Громкие аплодисменты были ей ответом. - Как всегда, после аукциона в доме моего деда, Р. Дж. Фэрчайлда, состоится вечер только для приглашенных. Так что, перед тем как разойтись, удостоверьтесь, все ли получили письменное приглашение. Потом вы будете предъявлять его у дверей. И еще одно: когда я начну приставать к гостям на предмет пожертвований, можете меня игнорировать. - Это заявление было встречено громким смехом. - Вы и так уже много внесли в наше дело. За что вам еще раз огромное спасибо. А теперь время идти по домам и наряжаться. Встречаемся здесь в шесть. Холостяки должны прибыть в шесть тридцать, и в семь мы начинаем.
- Че-то я в этом вовсе не уверен. - Билли и Линн направлялись к ее машине. Он поймал ее неодобрительный взгляд. - Ах да, конечно, че за слово это “че”?
- Все пройдет замечательно. - На лице ее засияла подбадривающая улыбка.
Скотт возился с черным галстуком. Он ненавидел смокинги и терпеть не мог воевать с галстуками. Наконец четвертая попытка увенчалась успехом. Он в последний раз осмотрел себя в трюмо.
На столе лежало приглашение на вечер. Ну, туда-то его никаким калачом не заманишь. Подумав так, он сунул его во внутренний карман пиджака. Надо все-таки иметь при себе, мало ли что. Скорей бы уж все кончилось. У него засосало под ложечкой. Самое ужасное - не прожектора и не публика, не сама эта идиотская затея; самое страшное - если он вдруг наткнется на Кэтрин.
Боль сидела в каждом кончике нервов, вся неделя была сущей пыткой. Кэтрин была повсюду, неотвязно царила в его мыслях. Бирюзовые искрящиеся глаза, точеные черты лица, ослепительная улыбка, смех, ее спящее тело, покоящееся в его объятиях. А та нескрываемая печаль, которую он уловил в ее взгляде, когда она успокаивала Дженни после кошмара, и пронзительные слова о матери, которые она говорила ей... Утихнет ли когда-нибудь его любовь? Сумеет ли он освободиться от ее чар? Он закрыл глаза и попытался взять себя в руки.
Кэтрин была на грани нервного срыва. Она не видела Скотта и не говорила с ним с той ужасной минуты в воскресенье, когда она позволила ему уйти из своего дома. И что бы с ней было, если бы не круговерть последних дней? У нее не было свободной минуты, чтобы предаться отчаянию. Но ночи брали свое, за всю неделю она ни разу нормально не выспалась. Она знала, что за ее спиной все гадают, что с ней произошло. Вот Линн - известно ли ей что-нибудь? Может быть, Скотт ей рассказал?
А Дженни все приставала с расспросами, куда пропал Скотт. Ну что прикажете ей отвечать? Кэтрин охватила щемящая жалость - то ли к Дженни, то ли к самой себе. Стараясь унять слезы, она подошла к платяному шкафу. Надо спешить, иначе она опоздает.
Выйдя из машины Линн, Билли явно нервничал. Он впервые в жизни надел костюм и галстук и чувствовал себя ужасно неуклюже. А новые туфли - смех один.
- Господи, я не смогу.
- Ты отлично выглядишь, Билли. Сейчас мы посмотрим аукцион - по-моему, будет очень интересно, - а потом отправимся на вечер. Вот там-то, полагаю, и будет самое время сделать наше объявление, как ты думаешь?
- Объявление?! - Вид у Билли был как у затравленного зверька. - Послушайте, я согласился на все, но...
- Успокойся. Ты ведь знаешь, никто не сможет заставить тебя сделать то, чего ты сам не хочешь. Я помогу тебе начать. Поверь, ты еще будешь гордиться собой. Я и так тобой очень горжусь, и Кэтрин, уверена, порадуется за тебя. Ну, пойдем.
Он пристально посмотрел на нее.
- А Скотт? Он знает?
- Я же обещала: это наш секрет. И никому его не выдала - даже Скотту.
Кэтрин переходила от группы к группе, уделяя каждой по несколько минут. Едва завидев Линн с Билли, она бросилась к ним.
- Билли, ты просто неотразим в костюме и галстуке! Выглядишь неузнаваемо. По-моему, тебе надо показываться в таком виде как можно чаще.
Смущенный, Билли уставился себе под ноги.
- Ну что ж.., можно, конечно. Мне просто нечего было одеть... - он покосился на Линн и исправился:
- ..нечего было надеть на сегодняшний вечер, вот я и купил себе этот костюм и галстук. - Его взгляд метался между Линн и Кэтрин, ища одобрения. - Вроде бы ничего, а?
- Не то слово. - Кэтрин поощрительно улыбнулась и потрепала его по щеке. - Само совершенство.
Полыхнули фотовспышки. Кэтрин и Билли были пойманы в одном кадре.
Линн тихо проговорила ему на ухо:
- Поищи-ка наш стол. Я сейчас приду. - Как только парнишка удалился на достаточное расстояние, она обратилась к Кэтрин:
- С вами все в порядке? У вас вид, словно вы недосыпаете или голодаете.
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. На лице Кэтрин отразилась сумятица чувств, но Линн прочла их без труда. Медленно, взвешивая каждое слово, она произнесла:
- Я знаю, что ваши тревоги - не мое дело, но, если вам требуется дружеская поддержка, можете на меня рассчитывать. Последние несколько недель вид у вас был просто сияющий. А теперь...
Не слишком ли она навязывается? Поколебавшись, Линн продолжала:
- Я.., я знаю, что у вас со Скоттом были свидания. Он ничего конкретно не говорил, но это и так видно. Если вы хотите чем-то поделиться, обещаю, что это останется между нами.
Кэтрин тепло обняла ее.
- Спасибо. Возможно, мы... - Глаза у нее затуманились. Она запнулась, переводя дыхание. - Спасибо вам. Как-нибудь мы об этом поговорим. - Постаравшись овладеть собой, она снова вошла в роль хозяйки и занялась прибывающими гостями.
Страница 32 из 43
Следующая страница
|
