|
- Что же случилось?
- Ничего особенного. Я встретила подходящего человека, но немного опоздала - другая женщина встретила его раньше меня.
Вымученная веселость не могла длиться бесконечно.
- А ты не пробовала найти другого?
- Трудно примириться с заменой, дорогой. А почему ты спрашиваешь?
- Потому что... Сам не знаю, - он покачал головой, и капли воды с еще мокрых после душа волос упали на темно-зеленый ковер. - Пойми меня правильно, я встречался со многими девушками, но по существу никогда не знал их. Глупо?
- Нисколько. Вполне нормально. Как ее зовут?
- Зовут? - Он покраснел. - До имени дело не дошло, вернее, я еще никого не выбрал. К тому же последние два месяца я сражаюсь с соседкой.
- Мне кажется, она интересная особа, - поддразнила Клодия.
- Интересная! Боже мой, да эта дамочка просто угроза человечеству. Вместе со своей скрипкой. И заноза к тому же! То вечеринки мои ее раздражают, то Сэм слоняется по ее участку. Да ее сам черт послал, поверь, я бы шею ей свернул! И, помолчав, он спросил:
- Что мне делать с этой Чарли Макеннали?
- Значит, обидчицу зовут Чарли Макеннали?
- Точно, - Фил вздохнул и покачал головой. - От горшка два вершка, рыжая, но фигура что надо, нос, правда, весь в веснушках.
А уж норов - как у Кинг Конга.
- Жуткое создание. - Секретарша с трудом сдерживала смех, но Фил этого не заметил, так как уставился в пол и водил носком ботинка по ковру.
- Да уж, испугает кого угодно. Ее следует хорошенько проучить. Что ты предлагаешь?
- Ты ее совершенно не выносишь?
- Совершенно.
- А она тебя?
- Тоже. Но Сэм ее обожает, а он никогда не ошибается в людях. Итак, твои предложения.
- Трудно сказать. Ты ведь не захочешь отравить воду в ее колодце?
- Это слишком просто. Я подумывал перекупить аренду на ее дом, но это слишком сложно.
- Тогда остается только один способ наказать ее и заставить страдать всю жизнь. Фил поднял голову.
- Слава Богу, я всегда знал, что могу положиться на тебя, Клодия. Каков же план действий?
"Конечно, слава Богу, - подумала Клодия. - А что будет, когда я уеду, поскольку врач велел мне отдохнуть до конца года, и кот останется один в голубятне?"
- Если все, что ты говоришь, правда, то единственный способ наказать эту дурочку - жениться на ней!
В приемной послышалось хихиканье Алисы Стердевент, в обязанности которой входило печатать на машинке, регистрировать корреспонденцию, но она еще была и девочкой на побегушках и отчаянной сплетницей. Неодобрительно покачав головой, Клодия закрыла дверь.
- Жениться? - На лице Фила появилась зловещая ухмылка. - О Господи, это уж точно будет для нее хорошим уроком! Но я не собираюсь жениться, по крайней мере до сорока лет.
- Трудно исполнить все желания сразу, - сказала Клодия и, отвернувшись от него, стала демонстративно рыться в бумагах.
Глава 3
Когда Фил выехал из подземного гаража, поднялся восточный ветер и начался дождь, сначала небольшой, а затем полил как из ведра. И несмотря на погоду, впервые за долгое время он вдруг почувствовал радость. Однако не хотелось доискиваться до причин столь хорошего настроения, чтобы не связать себя ненужными обязательствами.
Понтонный мост поднялся выше обычного. Фил остановил машину у сводов моста и огляделся: над морем собирались грозовые облака, синяя тень упала на скалы, носившие название “Виноградники Марты”. Море у берегов Норманс-Айленда покрылось сильной рябью; взглянув на небо, он не обнаружил в нем чаек - птицы укрылись на плоских крышах торговых рядов. Фил осторожно нажал на педаль и, взявшись обеими руками за руль, постарался, чтоб машина не подпрыгивала при съезде с моста.
Оба дома на острове словно вымерли: ни дыма из труб, ни звуков радио. Резко затормозив у своего, он выскочил из машины. Из-за угла появился Сэм, за ним тянулась веревка.
- Веселый денек, - пробормотал Фил и нагнулся к своему любимцу.
Веревка свисала с того места, где положено быть шее. Сэм разлегся на дорожке и стал доедать веревку.
- Надо было ее предупредить, - сказал Фил, обращаясь к Сэму, - что ты всеядный, а это значит, что ты ешь все подряд. - Фил попытался развязать узел. - Ну что, малыш? Это ведь твоя любимая веревка. Если бы она привязала тебя нейлоновой, а не сизалевой <Сизаль - лубяное волокно.>, ты так и сидел бы на привязи.
Свинья нежно хрюкнула и потерлась безволосым боком о ногу Фила. Узел развязался, и Сэм в восторге запрыгал вокруг хозяина.
- А как вы с леди уживались?
Вопрос явно не понравился. Сэм прекратил прыгать и посмотрел так уныло, как это умеют делать только свиньи.
- Не очень, да, Сэм?
Сэм нерешительно переминался. Он не любил мокнуть под дождем, который припустил вовсю, но и показывать свою изнеженность тоже не хотелось - он словно сжался под толстой кожей. Потом вдруг понесся к соседнему дому, из-за курьезной комплекции галоп у него не получился, пришлось ограничиться быстрой рысью. Фил последовал за Сэмом.
С трудом преодолев ступеньки, Сэм с грохотом распахнул задом боковую дверь, и тут Фил услыхал, как где-то в доме рыдает Чарли.
Страница 9 из 44
Следующая страница
|
