|
- Погостить? - Вопрос прозвучал мягко, хотя от матери Фила могло исходить только зло.
Фил благодарно улыбнулся.
- Надеюсь, что ненадолго. - Он ходил вдоль окон, потом остановился и долго тер затылок. Посмотрев пристально на секретаршу, как будто увидел ее впервые, он вдруг спросил:
- Клодия, почему с самого детства я считаю тебя своей матерью?
Клодия Сильвия быстро отвернулась и вытерла глаза платочком:
- Мне приятно это слышать от тебя, Филип.
- Какое там, к черту, приятно, - пробормотал он, - я сам вовсе не приятный. Представь, я только сейчас это понял, а ведь всегда считал себя замечательным во всех отношениях.
- А теперь не считаешь?
- Теперь не считаю. Почему отец не женился на тебе?
Она нагнулась, стала искать бумажную салфетку и мягко сказала:
- После того как твоя мать сбежала с другим, отец не переставал ее любить и до последнего дня обожал ее. А я.., на меня он никогда не смотрел как на возможную жену.
- И за что только он ее любил? - Фил резко оборвал Клодию. - Она убежала с этим проклятым музыкантом и об отце больше не вспоминала.
- С музыкантом?
- Да. Он был первым, затем последовал, по-моему, искусствовед или кто-то в этом роде.
- Как ты думаешь, Филип, что ей надо сейчас?
- Не знаю, - вздохнул он, - но твердо уверен, что денег мне это будет стоить. И представляешь? Она притащила с собой Эмилию.
- С которой ты был когда-то помолвлен? И она приехала вместе с твоей матерью?
- Нет, не вместе, но одновременно. Если ты помнишь, тогда дело у нас ничем не кончилось, и ей подвернулся Лайонел Этватер.
- Господи, да он был по крайней мере лет на тридцать ее старше и страшен как черт!
- Все искупалось состоянием в три миллиона долларов, Клодия. Вероятно, потом Этватер разорился, и у него хватило духу застрелиться. А Эмилия теперь ищет нового мужа.
- По фамилии Этмор?
- Ты догадалась. - Засунув руки в карманы брюк, Филип подошел к окну. - Она, кажется, никак не может уразуметь, что нельзя войти в одну и ту же реку дважды.
- Скорее, она считает себя роковой женщиной. И что ты решил?
- А то, что я вежливо сообщил о нашей с Чарли помолвке.
- Замечательно! С Чарли? - истинно материнская любовь прорвалась в возгласе Клодии. Она кинулась обнимать его, но остановилась, увидев, что он отвернулся.
- Ничего замечательного тут нет. Я не учел самого важного: забыл спросить согласия Чарли до того, как объявил о помолвке, - печально признался Фил.
Клодия покачала головой и сочувственно взяла его за руку:
- Ты так никогда и не повзрослеешь, Фил! Девушек об этом положено спрашивать заранее. А она?
- Была вне себя. Я и не знал, что у слова “идиот” столько синонимов. Она разразилась гневными тирадами и пообещала незамедлительно отомстить.
- Что ж, что сделано, то сделано. Почему бы тебе не поехать домой и не помириться с ней? Купи цветы или шоколадные конфеты, если она их любит.
- Приползти на коленях?
- Придется. Хочешь, я позвоню и скажу, что ты едешь?
- Здорово, Клодия. - Фил уселся на вертящееся кресло у стола, а Клодия тем временем набрала номер телефона.
- Лучше поговори сам, Филип. - Она через стол передала ему трубку. - Это какая-то Эмилия.
- Фрейтас, - уточнил Фил и взял трубку. - Я хочу поговорить с Чарли. - В аппарате что-то затрещало. - С Шарлоттой Макеннали, моей невестой, рыжей малышкой. - На другом конце провода продолжалось кудахтанье. - Что, черт возьми, это значит: она уехала? Ты уверена? - Снова бессвязная трескотня. - Черт побери! - Фил отдал трубку Клодии, и она положила ее на рычаг. - Она уехала, и никто не знает куда, - сердито сообщил он, - просто села в машину и укатила в город. Мне придется поехать и выяснить все самому.
- Успокойся, не лети сломя голову, - предостерегла Клодия.
- А мы с Чарли только так и поступаем. Ругаясь сквозь зубы. Фил выскочил из кабинета, на ходу надевая пиджак. Один рукав вывернулся наизнанку, и, уже выбегая из конторы, он рывком стянул с себя пиджак и швырнул его в мусорную корзину.
Машинистка Алиса Стердевент остолбенела и уставилась ему вслед - в таком раздражении своего шефа она не видела никогда. Клодия же, которая не раз наблюдала подобные сценки, набрала номер гаража и попросила, вывести машину Филипа. Затем эта практичная, деловая женщина решила немного отдохнуть. Как Филип похож на отца! В минуты гнева или в критической ситуации его внутренний огонь выплескивается наружу. И слава Богу, в нем нет ничего от матери! После трагической смерти отца Фил не только по крохам восстановил рыболовную компанию Этморов, но и значительно расширил ее, однако заплатил за это дорогую цену, превратившись в закоренелого, упрямого и самонадеянного холостяка. Чарли? Чарли Макеннали. Шарлотта Этмор! Звучит приятно. Она могла бы сделать из него другого человека, расширить круг его интересов, например. Клодия вздохнула и вернулась к письменному столу. Несмотря на то, что она сказала Филу, дел было невпроворот.
В десять тридцать утра все были на работе, поэтому движение на улицах не было особенно интенсивным - и к счастью для Фила, так как он лишь с трудом мог сосредоточиться на управлении машиной. От множества мыслей голова шла кругом. Не был ли он чересчур настойчив прошлым вечером? Чарли - не из тех женщин, которые станут с этим мириться. От нее добиться своего можно только шуткой или лаской, но не силой.
Последняя ссора действительно произошла совершенно неожиданно. Чарли ушла в спальню, а потом позвала его помочь расстегнуть молнию сзади на блузке, так как в доме все уже спали. Ничего особенного в этом не было. С молнией он справился быстро, а вот с собой не справился, руки его вдруг обхватили ее, ладони очутились у нее на груди, и он почувствовал, как нежные, мягкие, упругие грудки делаются твердыми под его пальцами. Он стоял как во сне и не сразу понял, что она никакого удовольствия не испытывает. Наоборот, пытается освободиться от его объятий и шепотом твердит: “Нет, нет, нет”.
Когда это дошло до Фила, он тут же отпустил ее, но она, обернувшись, снова нацелилась ему в подбородок своей загипсованной рукой. Он успел перехватить ее руку и никак не мог понять, почему она разозлилась - ведь он сделал это ради нее, иначе она опять повредила бы еще не зажившие пальцы.
И началось пререкание: он считал себя абсолютно правым, поскольку уберег ее руку, ее же аргумент звучал слабее - “я вам запрещаю делать то, что вы делаете, дрянь, негодяй...”.
И новая потасовка - Фил оттолкнул ее от себя, держа за обе кисти; Чарли, не желая криками перебудить весь дом, тихо посылала ему проклятия и в то же время старалась лягнуть его голой пяткой в голень. Что было делать разумному человеку? Он толкнул ее в мягкое кресло у кровати и бросился наутек. Едва он успел закрыть за собой дверь, как услышал звон чего-то разбившегося о косяк с той стороны. Оставалось только надеяться, что это не мейсенская статуэтка пастушки, которую он купил в Гейдельберге за триста долларов.
Фил полагал, что его поведение безупречно, если не считать маленькой оплошности, когда он ласково дотронулся до ее груди. Любая другая женщина, кроме Чарли Макеннали, конечно, поняла бы все как надо. С ней же такое не проходит - даже маленькая вольность вызывает ужасный скандал. А то, что он коснулся ее груди, вполне естественно для мужчины. Разве не сказано в Библии “плодитесь и размножайтесь”? И разве Бог не снабдил для этого человека вполне совершенной системой? Зачем же бежать от этого неизвестно куда?
Страница 20 из 44
Следующая страница
|
